近年來由于具有無粘結體內預應力無法比擬的優點，如截面尺寸小，施工簡單，質量容易保證，更重要體外索可以替換，重張拉。體外預應力正廣泛應用于美國、德國等許多國家的新橋梁建設，同時應用于舊有的混凝土結構的重建、加固及維修。而我國體外預應力技術的研究工作開展的相對較少，主要應用于對舊橋梁的加固。總之，隨著預應力橋梁和高強混凝土的發展，體外預應力技術的應用將是現代預應力技術發展的重要趨勢。
在舊橋加固方法中，對于鋼筋混凝土及預應力混凝土梁板橋采用在梁體下緣設置預應力拉桿或預應力束，對受拉區施以體外預應力的加固方法，可以抵消自重及外荷載產生的內力，大幅提高其承載能力。
體外預應力法有如下優點：①自重增加少，但可大幅提高承載能力；②由于上部自重增加少，因而對下部影響小；③施工簡單，工期短，經濟效益明顯；④施工過程不中斷或少中斷交通；⑤對原結構損傷小，不影響橋下凈空；⑥應力可調整，預應力束可更換。
體外預應力加固體系由水平筋、斜筋、上錨固點、滑塊、承托、錨具，水平筋固定支座等部件組成。體外束橋梁加固結構的預應力筋構造形式及施工方法與常規的體內有粘結或無粘結預應力筋有較大的差異。因而其預應力損失的計算方法也有所不同。經計算表明。與一般的預應力混凝土結構比較，體外束加固結構的預應力損失要小得多，針對這一點，預應力鋼筋的控制應力應適當降低．以避免體外預應力筋長期處于高應力狀態，對改善體外束結構的受力狀態有利。